Территориально большая часть еврейских торговцев и ремесленников группировалась вокруг Сенной площади. Сохраняя по возможности основные черты традиционного еврейского быта и верность предписаниям еврейской религии, они вступали в тесные взаимоотношения с окружающим их многонациональным населением этой деловой, торговой и даже трущобной части Петербурга. Окружающие Сенную площадь многонаселенные дома, ночлежки, подвалы позволяли нелегально прибывшим в столицу евреям укрываться от полиции. Но и под страхом высылки из Петербурга и полицейских репрессий евреи не могли отказаться от своей национальной самобытности.

Фельетон полицейской газеты (2-го октября)
Очерки Петербурга. Сенновские евреи
Евреи, всемирные спутники промышленности, пробрались в Петербург из западных губерний, по проявлении в нем цивилизации. Русские не приступали еще к торговле искусственными изделиями; и потому Израиль, свободно и прибыльно занимаясь продажей в юной столице, через сто лет размножился до такой степени, что сочтавлял уже многочисленное сословие. Чтобы иметь понятие о материальной стороне тогдашнего общества жидов, стоило только заглянуть на Сенную площадь: это теплое местечко заманивало их к себе по удобству квартир и дешевизне продовольствия. Целые дома исключительно населялись Евреями.
Утром, при закупке припасов, они толпами расхаживали по площади, на которой и во всякое другое время развивались песики и мелькали чалмовидные повязки чернооких Евреек… Пользуясь правами избранного народа, Евреи не приписывались ни к одному из торговых сословий, и не были обложены никакими податями. При таком выгодном положении своем в столице, они в короткое время разбогатели, так что начали отдавать, за проценты, значительные капиталы. Не взирая на то, для увеличения источника доходов, жиды нередко употребляли предосудительныя средства.
В западных губерниях, Евреи, как известно, промышляют предложением услуг (факторством); в Петербурге им некогда было заниматься подобными делами, потому что дела этого роду не приносили бы таких выгод, какие они получали через продажу товаров и в росте своих капиталов. Впоследствии времени, торговля Петербурга перешла в руки русского купечества и христиан; почему промышленность Евреев оскудела, и семейства их видимо пришли в бедное положение. Упадок торговой деятельности Евреев наиболее приметен был на Сенной - месте огромного их скопища. Потом, когда состоялось положение об Евреях, которым надлежало приписываться в дозволенные городские сословия, большая часть еврейских домов оставила Петербург, следовательно, и Сенную площадь.