Свержение царского правительства и указ об отмене всех национальных и вероисповедных ограничений были радостно восприняты петроградским еврейством. Указ был обнародован накануне праздника Песах. Во время пасхального богослужения в хоральной синагоге общественный раввин М.Г. Айзенштадт произнес проповедь, посвященную этому событию. По предложению раввинов Айзенштадта и Д. Каценеленбогена в первый день Песаха во всех петроградских синагогах читали, вопреки обычаю, молитву "Haleil". 24 марта еврейская делегация во главе с депутатом Государственной думы Н.М. Фридманом и О.О. Грузенбергом приветствовала Временное правительство и Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов. 22 марта на еврейском общественном собрании Петрограда М.М. Винавер призвал отметить закон 20 марта созданием "Храма равенства" - музея и культурного центра всех национальных общин города.
Достижение юридического равенства еще не гарантировало реального полноправия и безопасности евреев столицы. Именно в 1917 году в Петрограде впервые произошли еврейские погромы. Призывы к погромам усилились весной и летом, а поражение на фронте и продовольственный кризис способствовали успеху такой агитации. В августе в городе произошло 4 погрома, сопровождавшихся человеческими жертвами (на Витебской улице, на Андреевском рынке, вблизи церкви Михаила Архангела и около Сенной площади). Поводом ко всем этим погромам была отправка товаров из еврейских лавок и складов на нужды армии. Население и солдаты гарнизона воспринимали это как сокрытие товаров евреями. В толпе были замечены агитаторы. Попытки милиции остановить погромы были безуспешными. В еврейской печати появилось предложение создать в России Министерство национальностей для государственного урегулирования межнациональных отношений.
Ликвидация внешнего гнета выявила и обострила противоречия внутри столичной еврейской общины. Прежние лидеры утратили свое влияние. Выборы хозяйственного правления синагоги, как оказалось, прошли крайне неудачно: 6 новоизбранных членов отказались от своих полномочий, а 4 не получили требуемого правилами абсолютного большинства. Весной 1917 года был поставлен вопрос об организации единой еврейской общины Петрограда. Шли горячие споры о том, какой характер должна носить эта община - культурно-национальный или религиозный, могут ли быть членами общины выкресты и по каким признакам определять принадлежность к общине. 10 сентября 1917 года были утверждены "Правила о выборах общественного совета Петроградской единой еврейской общины". По этим правилам голосование было прямым, тайным, всеобщим (с 20 лет) для мужчин и женщин.
Весной-осенью 1917 года в Петрограде проходили многочисленные съезды различных еврейских организаций - съезды еврейских учителей, еврейских артистов, еврейский кооперативный съезд и другие. Наиболее значимыми были VII Всероссийский съезд сионистов, III Всероссийский съезд "Поалей Цион", а также Всероссийская еврейская конференция. Задача этой конференции - разработать программу будущего Всероссийского еврейского съезда. Он должен был решить вопрос о будущем евреев в России и выработать проект еврейской национальной автономии. Судьбу решений этого съезда вначале связывали с грядущим Учредительным собранием, а затем пришли к выводу, что национально-культурная автономия евреев не посягает на целостность России и потому может быть утверждена еврейским съездом независимо от Учредительного собрания. Выборы делегатов на съезд были назначены на 3-5 декабря 1917 года.