Правительство не хотело держать в армии специальных раввинов и не позволяло этого еврейским общинам. Для отправления религиозных обрядов раввинов выбирали из солдатской среды. И первыми раввинами небольших разрозненных еврейских общин в Петербурге были также солдаты. Конечно, раввины из солдат не отличались (и не могли отличаться) достаточной еврейской ученостью, но они знали обряды и тексты молитв. В 1859 году впервые официально помощником городского раввина был назначен отставной солдат - нижний чин Петербургской полиции Иоссель Иофф. Он занял эту должность по представлению петербургского генерал-губернатора графа А.А. Суворова. Известны случаи, когда раввинов из солдат за их деятельность даже представляли к наградам.
За безвозмездное исправление обязанностей раввина для своих товарищей в течение 26 лет был представлен к награде Шмуйло Мордухович - отставной мастеровой 5-го рабочего экипажа, расположенного в Кронштадте. В представлении к награде содержались сведения о уже имеющихся у него наградах и взысканиях. Означенный Мордухович имел памятную бронзовую медаль за оборону Кронштадта во время Крымской войны, но при этом трижды состоял под арестом и следствием: за самовольную отлучку из части, за кражу казенной пилы и парусины и еще раз за кражу парусины. Его участие в кражах доказать не удавалось, но дважды был "оставлен в сильном подозрении". Следом за этой записью указано, что Мордухович представлен "к серебряной медали с надписью "За усердие" для ношения в петлице на Станиславской ленте".